Limeira possui um patrimônio cultural que vai muito além de prédios antigos e monumentos. O Guia do Patrimônio Cultural de Limeira reúne 37 bens representativos da história e da identidade do município e cria uma espécie de mapa da memória local. Segundo o historiador João Paulo Berto, responsável pela orientação da pesquisa, a publicação foi um primeiro exercício para reunir, em um único espaço, referências importantes da cidade. O objetivo é aproximar a população desses lugares e mostrar que o patrimônio também está nas paisagens, construções e memórias presentes no cotidiano. “Conhecer é um primeiro passo fundamental para valorizar e preservar”, afirma.

Em entrevista à Gazeta, o pesquisador revelou que a proposta nasceu de pesquisas de iniciação científica do Programa de Apoio à Pesquisa e Iniciação Científica (PAPIC), do Centro Universitário Einstein de Limeira, aprovado em 2019. Berto orientou os então estudantes de Arquitetura e Urbanismo Beatriz Salviato Claudiano, Franciellen Taboga, Kezia Caroline Fagundes Dias e Jorge Luis dos Santos. O trabalho reuniu pesquisa bibliográfica e documental, levantamento de fontes e análise dos bens selecionados. Para o historiador, a participação dos estudantes teve papel fundamental na produção do conhecimento sobre a história local. O material também pode servir de base para novas pesquisas, ações educativas e políticas públicas de preservação. “A história é um processo contínuo”, destaca Berto, ao explicar que novos documentos já encontrados podem complementar ou até modificar versões registradas no Guia.

Entre os 37 bens, Berto destaca as igrejas históricas e o Cemitério da Saudade como referências essenciais para compreender a formação urbana e social de Limeira. A Igreja de Nossa Senhora da Boa Morte e Assunção, reconhecida como patrimônio cultural do município em 2016, revela uma atuação que ultrapassou a dimensão religiosa, com participação da Confraria da Boa Morte em ações de assistência, saúde e atividades culturais. Já o Cemitério da Saudade, inaugurado em 1892, permite compreender mudanças na organização urbana, nas práticas funerárias e na relação da sociedade com a morte. Para o historiador, esses espaços mostram que patrimônio não se resume à arquitetura: eles ajudam a entender como a cidade foi construída e como sua sociedade se transformou.

O Guia também revela histórias pouco conhecidas de lugares que fazem parte da rotina dos limeirenses. O Cemitério da Saudade, por exemplo, reúne túmulos, esculturas e inscrições que permitem observar aspectos da arte, arquitetura, economia, política e organização social de diferentes períodos. O local também abriga o monumento-túmulo do sargento Alberto Pierrotti, personagem ligado ao Movimento Constitucionalista de 1932. Outra narrativa envolve a própria origem do nome Limeira, com a conhecida história do frei João das Mercês e das limas. Berto ressalta, porém, a diferença entre tradição oral e comprovação documental: não existem documentos que confirmem a existência do frei. Isso não elimina a importância da narrativa, que integra a cultura local e revela como diferentes gerações construíram explicações para a origem da cidade.

No ano do bicentenário, o principal desafio é transformar a preservação do patrimônio em uma responsabilidade coletiva e permanente. Para João, proteger um bem exige mais do que tombamentos ou placas: é preciso conhecer, documentar, cuidar e fazer com que a população reconheça esses espaços como parte de sua própria história. O historiador compara o patrimônio às fotografias de uma família, capazes de preservar referências sobre quem veio antes. “Muitas vezes, só damos importância a ele quando o perdemos”, afirma. Os 200 anos, portanto, representam uma oportunidade para Limeira ampliar o conhecimento sobre seu passado e definir quais memórias pretende preservar para as próximas gerações.