Foi por pouco. Pouco mesmo. O Independente goleou o Valinhos por 5 a 0, sexta-feira no Estádio Comendador Agostinho Prada, pela segunda fase do Paulista Cup Sub-20. Mas o placar foi insuficiente para avançar para as oitavas de final.
Como se tratava de um triangular, apenas o primeiro colocado de cada um dos 15 grupos avançava para as oitavas de final. Tinha também uma vaga de melhor segundo colocado, independentemente do grupo.
Como perdeu na estreia para o Sfera por 2 a 0, em Jarinu, o Independente precisava tirar esse saldo negativo e ainda por cima, ter um bom saldo, para tentar beliscar uma vaga na próxima fase. Mas nenhum time dos outros grupos poderia chegar a quatro pontos.
O Independente fez sua melhor partida na competição e entrou determinado em campo. Goleou por 5 a 0 com propriedade, gols do artilheiro Allan (2), do congolês David (2) e de Denis. E perdeu inúmeras chances.
O Ferroviários AC somou quatro pontos (uma vitória e um empate) e avançou como melhor segundo colocado. O Mauaense passou em primeiro também com quatro pontos.
O técnico Edu Lopes escalou o Galinho com: João Gabriel, Kauã, Enzo, Gustavo Barros e Mosqueira; Pedro, Zaran, Gabriel Paraná e Andrey Magalhães; David e Allan.
Após a partida, Edu tomou um banho de água fria dos jogadores, que comemoraram a despedida honrosa da competição. "Saímos de cabeça erguida. O que esses moleques fizeram nesse jogo foi impressionante. Quanta garra. Quanta vontade de vencer e passar. Estou orgulhoso por trabalhar com um grupo assim. Muitos desses jogadores terão um futuro brilhante", comentou o treinador.
PC Santos, técnico do time principal, elogiou a participação do Independente no Paulista Cup. Disse que o balanço foi positivo e que alguns jogadores serão pinçados para o profissional, que disputará a Bezinha em 2025. "Já temos uma base para a nossa lista B", comentou.

Avaliação
O Independente realizará na próxima quarta-feira, dia 20, uma avaliação para jogadores interessados em defender as categorias de base do clube. Será no campo do América, em Iracemápolis, localizado na Rua Duque de Caxias, nº 1092.
Às 8h, os testes serão para os nascidos em 2008 e 2009. À tarde, à partir das 14h30, serão avaliados os nascidos em 2010 e 2011.
Para participar, os garotos devem estar de camisa branca (sem ser de time), calção e meião preto. Também precisam levar um quilo de alimento (macarrão, feijão ou óleo).