Quatro dias depois de ser rebaixada para a Série A-2 do Campeonato Paulista sem ter vencido um jogo sequer (sete empates e cinco derrotas), a Internacional recebe o Vila Nova/GO, às 21h30, no Limeirão, pela primeira fase da Copa do Brasil.
O Leão receberá R$ 800 mil da CBF só pela participação. Se passar do time goiano, enfrentará na segunda fase o Rio Branco de Venda Nova/ES, que eliminou o Amazonas.
O técnico Márcio Fernandes perdeu dois jogadores após o descenso. O lateral JP Galvão retornou ao Botafogo/RJ, enquanto o volante senegalês Iba Ly foi emprestado pelo São Paulo ao Retrô.
A Inter não vence há 14 jogos, ou seja, desde o mata-mata das quartas de final do Campeonato Brasileiro da Série D. São oito empates e seis derrotas. Nos últimos 20 jogos, a Inter só venceu um.
O Vila Nova está nas quartas de final do Campeonato Goiano e disputará a Série B do Brasileiro este ano.
O jogo será especial para Márcio Fernandes, que foi campeão goiano e duas vezes campeão da Série C (2015 e 2020) com o Vila Nova.
Esta será a segunda participação da Inter na Copa do Brasil. Em 2018, o Leão eliminou o Rio Branco/AC por 1 a 0, no Limeirão. Mas caiu na segunda fase com a derrota para a Ponte Preta por 1 a 0, no Moisés Lucarelli.
A Inter enfrentou o Vila Nova uma única vez em sua história. No Campeonato Brasileiro de 1981, o Leão, do técnico João Francisco, perdeu por 1 a 0, no Serra Dourada, gol de Roberto, de pênalti, aos 41 minutos do 2º tempo.
Ingresso custa R$ 50 a arquibancada geral (escrito Inter) e R$ 100 a cativa.

Internacional x Vila Nova/GO
Internacional - Igo Gabriel; Felipe Albuquerque, Carlão, Eduardo Porto e Juan Tavares; Marlon, Flávio, Ramón Carvalho e Albano; Ruan Ribeiro e Ronie Carrillo. Técnico - Márcio Fernandes.
Vila Nova/GO - Kozlinski; Igor Inocêncio, Walisson Maia, Bernardo Schappo (Tiago Pagnussat) e Willian Formiga; João Vieira, Igor Henrique, Arilson (Diego Torres) e Emerson Urso; Júnior Todinho, Gabriel Poveda. Técnico - Rafael Lacerda.
Árbitro - Lucas Paulo Torezin (Paraná).
Assistentes - Wagner Júnior Bonfim Ledo e Denise Akemi Simões de Oliveira, ambos do Paraná.