Um grupo de cerca de 20 produtores rurais limeirenses participou, nesta segunda-feira (14), de uma visita técnica a uma fazenda em Catanduva (SP), especializada no cultivo de cacau. A atividade, promovida pela Secretaria de Agricultura e Meio Ambiente de Limeira em parceria com a Coordenadoria de Assistência Técnica Integral (Cati), teve como objetivo conhecer práticas bem-sucedidas que podem viabilizar o plantio da espécie no município.

A propriedade visitada é referência em uma técnica que consorcia o cacau com a banana, sistema que favorece o desenvolvimento de ambas as culturas. Segundo os técnicos, o modelo é eficiente tanto do ponto de vista agronômico quanto econômico, além de ser uma alternativa de diversificação para pequenos e médios produtores.

“Há uma demanda crescente por cacau no estado de São Paulo, que atualmente não está sendo plenamente atendida pelos produtores das regiões tradicionais. Nosso objetivo é oferecer orientação e assistência técnica aos agricultores limeirenses, criando uma nova alternativa de cultivo, com potencial para atrair investimentos e fortalecer o agronegócio local”, afirmou a secretária de Agricultura e Meio Ambiente, Antonieta Polatto, que acompanhou a comitiva.

A visita é parte de uma série de ações articuladas pela pasta para fomentar a cultura do cacau em Limeira. No mês passado, a Secretaria promoveu um curso de capacitação voltado para viveiristas, com a participação de cerca de 60 profissionais, que aprenderam técnicas de produção de mudas da espécie.

Antonieta contou na época que o papel do Executivo Municipal foi atuar na articulação com o público-alvo do curso. “Nós dialogamos com esses produtores e eles abraçaram a proposta, já que existe uma grande oportunidade de mercado surgindo”, afirma.

O diretor técnico de divisão da Cati Limeira, Fernando Borboni, frisa que com o programa Cacau SP diversos produtores têm se interessado em realizar o cultivo da fruta, no entanto há pouca oferta de mudas. “A agricultura começa na semente e na muda e aqui em Limeira nós temos um polo consolidado com grande potencial para atender essa demanda”, afirma.  De acordo com ele, as expectativas foram superadas. “Foi necessário ampliar a oferta de vagas para esta primeira edição do curso e nós já estamos trabalhando em uma lista de espera”, diz.

O interesse crescente pelo cacau no estado de São Paulo dialoga com um movimento nacional. O governo federal lançou, no ano passado, o Plano Inova Cacau 2030, que prevê dobrar a produção brasileira da matéria-prima do chocolate, atingindo a marca de 400 mil toneladas até o fim da década.

Atualmente, o país ocupa uma posição secundária no cenário internacional, atrás de potências como Costa do Marfim, Gana e o Equador. A produção nacional estimada para a safra 2023/2024 é de cerca de 200 mil toneladas, o que representa menos de 5% do total global, de acordo com dados da Organização Internacional do Cacau (ICCO).

Em Limeira, o clima e as características do solo vêm sendo estudados como adequados para a cultura. “O cacau pode representar uma nova fronteira agrícola para a região. Estamos avaliando quais áreas são mais propícias e dando o suporte necessário para que os produtores possam iniciar suas plantações com segurança técnica”, completou Antonieta.

Legenda: Produtores de Limeira fazem visita técnica em fazenda de cacau